Cultivemos café / Semilla, germinadores y almácigos

De la calidad de la semilla dependerá la calidad del material con el que se desarrollará el almácigo. La proporción de germinación de la semilla que produce la FNC es superior al 75%, luego de los procesos de lavado y secado. Cenicafé no recomienda obtener la semilla en las fincas de los productores, debido a que se pierde la diversidad genética, que es clave para mantener la resistencia a la roya. La calidad de la semilla de café depende de su viabilidad, sanidad, apariencia e identidad. Además, es necesario tener en cuenta que la semilla del café no puede almacenarse por largos períodos de tiempo, si es necesario almacenarla, debe hacerse en condiciones de temperatura ambiente, ya que los extremos de temperatura afectan al embrión. Igualmente, condiciones de humedad por encima del 35% o debajo del 11% reducen el poder germinativo de la semilla hasta un 60%, después de 5 meses de almacenamiento. El promedio de vida de una semilla de café bajo condiciones adecuadas de almacenamiento es de 6 meses. Las semillas con pergamino germinan después de 50 a 70 días, mientras que aquellas que no lo tienen, germinan 20 días antes. No es necesario remojar las semillas antes de llevarlas al germinador.

El germinador se debe construir con las indicaciones técnicas dadas en el Avance Técnico de Cenicafé No.368. El tiempo total de permanencia de las chapolas en el semillero es de 75 a 80 días. De allí se obtendrán las mejores chapolas para llevarlas a la siguiente etapa de almácigo.

El almácigo se debe elaborar con las indicaciones técnicas dadas en el Avance Técnico de Cenicafé No. 404. La etapa de almácigo inicia cuando las chapolas tienen las dos hojas cotiledonares completamente extendidas. No se recomienda sembrar materiales en estado de fósforo. Las chapolas que salen del germinador no deben tener síntomas de volcamiento o de cualquier otra pudrición. En la siembra en el almácigo, las chapolas deben quedar con la raíz derecha y bien apretada dentro de la bolsa, de manera que las raíces hagan buen contacto con el suelo; esto se logra introduciendo lateralmente un palo ahoyador luego de colocar la raíz, y presionando hacia el centro. El almácigo debe tener un sombrío regulado de acuerdo a las condiciones climáticas (mayor humedad por lluvia requiere menos sombrío). Si se planea mantener el almácigo hasta por 6 meses, es necesario utilizar una bolsa de 17 x 23 cm, es decir, de 2,0 kg aproximadamente. Cuando se utilizan bolsas de menor tamaño, con capacidad de 1,0 kg, solo permiten un adecuado crecimiento de la raíz durante los primeros 4 meses.

Utilizar colinos de café de origen conocido

Los colinos sanos de variedades mejoradas son el insumo fundamental en el sistema de producción de café y de su buena calidad depende el éxito del cultivo.

Para que las plantas en el almácigo crezcan con buena calidad fitosanitaria es necesario utilizar suelos libres de enfermedades y plagas, verificando que las plantas existentes previamente en ese suelo estén sanas, sembrar solamente chapolas de café con un buen crecimiento de raíces y sin síntomas de pudrición y llevar al campo solo material sano, lo que garantiza el mejor desarrollo y productividad de las plantas en los ciclos de producción.

Si va a comprar colinos, hágalo en sitios certificados por el ICA y compre previamente una muestra del 1% al 5% de las plantas para revisar el estado de las raíces. Si alguna tiene nematodos o cochinillas, o las raíces presentan “cola de marrano” absténgase de comprar el material.